螺旋板冷凝器的外形呈圓柱狀，其內部是由兩張平行的鋼板在卷板機上卷制成具有兩個螺旋通道的螺旋體，螺旋通道上下端分別用頂蓋和底蓋封死。兩個螺旋通道是完全分開的，其中一個為冷卻水通道，冷卻水由周邊的進水口流入，沿螺旋通道至中心部頂端流出；它的另一個為制冷劑通道，制冷劑蒸汽由螺旋中心部位的上方進入冷凝器，通過問壁與冷卻水進行熱交換，凝結成的液體匯集于制冷劑螺旋通道的底部，用幾根支管與集管連接，再由集管導出流往儲液器。
這種螺旋板冷凝器是由輕化工部門的熱交換器經改進后引入制冷裝置中的，先通過壓縮機的作用是把壓力較低的蒸汽壓縮成壓力較高的蒸汽，使蒸汽的體積減小，壓力升高。壓縮機吸入從蒸發器出來的較低壓力的工質蒸汽，使之壓力升高后送入螺旋板冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經節流閥節流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環。
對于一個完整的制冷系統來說，蒸發器、冷凝器、壓縮機和節流閥是制冷系統中必不可少的四大件。這當中蒸發器是輸送冷量的設備；制冷劑在其中吸收被冷卻物體的熱量實現制冷；壓縮機是心臟，起著吸入、壓縮、輸送制冷劑蒸汽的作用；而冷凝器是放出熱量的設備，將蒸發器中吸收的熱量連同壓縮機功所轉化的熱量一起傳遞給冷卻介質帶走，節流閥對制冷劑起節流降壓作用、同時控制和調節流入蒸發器中制冷劑液體的數量，并將系統分為高壓側和低壓側兩大部分，實際制冷系統中。
螺旋板冷凝器經過長期應用之后需要進行檢修，關于其銅管的更換也要遵守相應的規范，先要測量好所要更換的螺旋板冷凝器專用銅管的規格尺寸，就是銅管的內徑，壁厚，甚至材質等都需要熟悉和詳細掌握；然后初步推斷、判斷、預計銅管破裂位置，以便確定拔管的主攻方向。當拔掉必要的更換的管后，清洗工作就成為重中之重了。
